[INTERVIEW] Portrait de Matthieu Jeanningros – Petits Princes, grandes rencontres

Troisième portrait de la série “Famille de cœur” – par ADD Associés

Depuis 25 ans, Matthieu Jeanningros consacre son énergie à faire exister les rêves d’enfants gravement malades. Directeur de la communication, des partenariats et de la collecte de l’Association Petits Princes, il incarne une fidélité rare à une cause, à une équipe, à une vision de l’engagement. Dans cette nouvelle rencontre de notre série « Famille de cœur », il revient sur son parcours, sur le sens du mécénat durable, et sur ce que signifie, concrètement, faire du bien sans fuir le réel.

Une vocation née d’un pas de côté

À 26 ans, après des études de commerce et un début de carrière dans la grande distribution puis au Bon Marché, Matthieu Jeanningros s’offre une pause salutaire : un bilan de compétences à l’APEC. Trois grandes lignes de force émergent alors : l’enfance, l’événementiel, et le monde de l’entreprise. Il cherche un point d’équilibre entre action, responsabilité, et utilité.

Un petit guide répertoriant les associations françaises œuvrant pour l’enfance devient sa boussole. Dix noms retiennent son attention. Parmi eux : l’Association Petits Princes. Lorsqu’une offre d’emploi anonyme semble faire écho à son projet, il ose un geste devenu rare : il se rend sur place, sans rendez-vous, CV en main. Sa détermination et son éloquence convainquent. Vingt-cinq ans plus tard, son engagement est intact et il anime avec passion une équipe mêlant salariés, bénévoles et partenaires, fidèle à l’ADN profondément ouvert de l’association.

Le pouvoir du rêve, porté par un collectif

Ce qui marque profondément Matthieu, c’est la force de l’engagement, la fidélité indéfectible des bénévoles et le refus de considérer les rêves comme de simples routines. À ses yeux, la longévité de l’Association Petits Princes dit deux choses : que la maladie reste une réalité persistante, mais que l’espérance, elle, ne se dément jamais. Le lien entre l’association et les familles ne se tisse pas autour de la maladie, mais autour du rêve — parce que le rêve, en apportant de la joie, devient un levier de résilience.

Depuis 1987, l’Association Petits Princes a permis de réaliser 10 000 rêves d’enfants gravement malades. Ce chiffre impressionne, bien sûr, mais c’est surtout la vision qu’il incarne qui compte : ces rêves ne sont pas de simples parenthèses enchantées, mais de véritables respirations, qui permettent aux familles de reprendre souffle face à l’épreuve. « On ne fait pas un geste isolé, explique Matthieu. On est là dans la durée, tant que la maladie est là. Et parfois, ça dure des années. »

Matthieu Jeanningros parle de ces familles avec une émotion contenue, mais palpable. Il pense aux frères et sœurs qu’on oublie trop souvent, aux parents à bout de souffle qui retrouvent, le temps d’un rêve, un espace pour respirer. Il se souvient de cette mère seule, élevant trois enfants atteints d’une maladie génétique, avec pour seule réponse à l’adversité : « On n’a pas le choix. »

Son quotidien est à l’image de son engagement : multiple, mouvant, profondément humain. Dans une même journée, il peut parler avec une famille, rencontrer un mécène, échanger avec un artiste ou un journaliste. Il y voit une richesse incomparable : « Je suis au cœur de la mission, et c’est ce qui m’anime. »

Cette mission ne se limite pas aux rêves individuels. L’association s’implique aussi dans les hôpitaux, en rénovant des salles d’attente, en organisant la venue d’artistes ou en créant des lieux d’émerveillement pensés pour les enfants hospitalisés.

Le Camion Magique : la scène au pied du lit

Ainsi, le Camion Magique, projet itinérant pensé comme une salle de spectacle mobile, incarne cette philosophie. Né d’une idée simple — aller à la rencontre des enfants dans les hôpitaux — il devient un projet monumental, porté par la confiance des soignants, l’agilité logistique et la créativité humaine.

C’est cette capacité à innover sans perdre son âme que Matthieu Jeanningros identifie comme le vrai défi de demain. Grandir, oui. Mais rester fidèle à l’esprit de l’enfance, à l’éthique de la rencontre, à la poésie de la transmission.

Faire vivre la famille dans toutes ses dimensions

La maladie ne touche pas seulement l’enfant, elle affecte toute la famille. Les rêves sont donc conçus pour inclure aussi les parents et la fratrie. « Parfois, c’est à cause de l’enfant malade que la famille ne peut rien faire. Là, c’est grâce à lui que quelque chose devient possible. » Cette inversion est précieuse. Elle redonne de la place aux frères et sœurs, dont les besoins passent parfois au second plan face à l’urgence médicale.

À cette cellule intime s’ajoute une famille élargie : celle que forment les salariés, les bénévoles, les partenaires, les mécènes, les donateurs. Tous ceux qui participent à cette aventure collective. « Ce n’est pas de la com’ quand on parle de famille chez nous, c’est une réalité. »

Un rêve pour l’avenir

sans perdre notre âme. » Continuer à innover, à bouger les lignes, tout en restant fidèle à l’ADN de l’association — cet équilibre rare entre rigueur, agilité et humanité. Ne jamais devenir un paquebot trop lourd à manœuvrer. Garder l’élan, la fraîcheur, la capacité à s’émerveiller.

Et lorsqu’on lui demande une image ou une citation qui symbolise son engagement, il choisit une phrase du Petit Prince : « Ce qui embellit le désert, c’est qu’il cache un puits quelque part. » Tout est là : la traversée, l’aridité, la fatigue — mais aussi l’espoir, caché, silencieux, tenace. Il faut y croire pour continuer. Et pour faire rêver.

Un mécénat relationnel, pas transactionnel

Enfin, pour Matthieu Jeanningros, le mécénat ne se résume pas à un chèque. C’est une histoire à écrire ensemble. « ADD Associés l’a bien compris. Partenaire depuis plus de vingt-deux ans, l’étude n’a jamais cessée d’être présente, au Congrès des Notaires, dans les locaux de l’association, lors de formations partagées. Il y a eu des moments de rencontre, d’émotion, d’engagement. Des instants vécus en équipe, qui tissent une mémoire commune ».

Ce lien de confiance s’entretient, se cultive. « Il faut que les collaborateurs vivent quelque chose ensemble. Ce n’est pas un mail ou une newsletter qui crée de l’attachement. C’est une expérience. »

ADD Associés est fier et honoré de soutenir depuis plus de vingt ans l’Association Petits Princes. Depuis 1987, cette association exceptionnelle transforme la vie d’enfants gravement malades en leur offrant des rêves à la hauteur de leur courage. En leur donnant de la force, de la joie et du merveilleux.

👉 Découvrez l’action de l’association sur petitsprinces.com