[INTERVIEW]
Portrait de Svitlana Labets – Généalogiste en Ukraine

Premier portrait de la série “Famille de cœur” – par ADD Associés

Dans un monde bouleversé par la guerre et l’incertitude, certaines personnes parviennent à rester debout, avec une force tranquille et une détermination inébranlable. Svitlana Labets est de cette trempe. Basée en Ukraine, Svitlana est généalogiste et juriste, et collabore depuis de nombreuses années avec ADD Associés. Son parcours professionnel débute avec un double cursus en relations internationales à l’Université nationale de Lviv, puis en droit à l’Université d’économie et de droit de Kyiv. C’est par hasard, lors d’un stage au ministère des Affaires étrangères ukrainien, qu’elle entre dans le monde de la généalogie successorale internationale. D’abord assistante du vice-président du plus ancien cabinet spécialisé en Ukraine, elle devient rapidement responsable du service de recherche et de localisation des héritiers.

Au fil des années, Svitlana a tissé des liens solides avec ses partenaires internationaux, notamment aux États-Unis, au Canada, en Allemagne, en Autriche, en France et au Royaume-Uni. Sa passion profonde pour l’histoire, nourrie par sa formation académique, est devenue un socle précieux. En 2014, elle fonde son propre cabinet, alliant expertise juridique et compétences généalogiques en une vocation singulière.

Réparer les ruptures de l’histoire

Pour Svitlana, la généalogie est bien plus qu’un métier : c’est une passion – et, selon ses propres mots, une faiblesse. En 25 ans de carrière, elle a mené des centaines d’enquêtes, chacune étant une énigme humaine faite de vies, de documents et d’histoires à reconstituer. Les faits qu’elle révèle sont souvent douloureux – récits de guerre, de répression, de déportation, d’exil. Et pourtant, ils permettent aux familles de renouer des liens perdus, parfois joyeux, parfois tragiques, mais toujours essentiels.

Elle se souvient notamment d’un dossier qui la hante encore : les descendants d’un leader ukrainien en exil, qui avaient grandi coupés de leurs origines et les uns des autres. La redécouverte de leurs racines fut un choc – pour eux comme pour elle – et un rappel poignant de la fragilité de la mémoire lorsqu’elle n’est pas entretenue. Pour elle, la généalogie est un acte de préservation de l’identité, de réparation des ruptures de l’histoire, et d’ancrage pour les familles.

Faire parler les archives au milieu des sirènes

Depuis le début de la guerre à grande échelle en Ukraine en 2022, le travail de Svitlana se poursuit – souvent dans des conditions extrêmes. Alerte aux missiles, coupures d’électricité, infrastructures détruites : voilà son quotidien. Et pourtant, les archives, les bureaux d’état civil et les notaires continuent de fonctionner dans une grande partie du pays, y compris dans des villes de première ligne comme Kharkiv, Kherson ou Sumy. Dans ce contexte, la résilience de Svitlana force l’admiration.

Elle décrit les nombreux obstacles qui compliquent aujourd’hui chaque dossier : l’inaccessibilité des archives situées en zones occupées (Donetsk, Louhansk), la destruction de bâtiments administratifs et de documents, l’impossibilité de contacter certains héritiers privés de tout lien postal ou téléphonique, ou encore la dispersion massive de la population ukrainienne. Dans bien des cas, les héritiers sont aujourd’hui répartis aux quatre coins du monde, voire portés disparus.

Malgré cela, Svitlana continue à mener des recherches précises, rigoureuses et éthiquement irréprochables. Elle participe activement à l’effort collectif de numérisation des archives ukrainiennes, pour préserver ces trésors documentaires face aux destructions. Ses méthodes ont évolué : recours aux réseaux sociaux, collaboration avec des relais internationaux… Mais son objectif reste intact : reconstruire les histoires familiales, pièce par pièce.

Un message aux lecteurs en France – et au-delà

Lorsqu’on demande à Svitlana quel message elle souhaite transmettre aux personnes vivant hors d’Ukraine, elle ne parle ni de colère ni de désespoir. Elle parle de résilience. « Nous faisons de notre mieux pour survivre », dit-elle. La vie continue — les enfants vont à l’école, les adultes travaillent, vont parfois au théâtre ou au restaurant, entre deux alertes aux missiles.

Mais ce dont les Ukrainiens ont aujourd’hui le plus besoin, au-delà de l’aide financière ou militaire, c’est d’un soutien moral. « Ils ont besoin de se sentir soutenus », nous confie-t-elle. « Pas seulement par des armes ou de l’argent, mais émotionnellement. »

Pour Svitlana, le moindre signe de solidarité internationale — un message, un geste, une simple marque d’attention — a une valeur immense. Cela lui rappelle, et rappelle à ses concitoyens, qu’ils ne sont pas seuls. Qu’ils comptent. Que le monde les regarde encore.

Famille de cœur et reconnaissance par ses pairs

Pour Svitlana, la famille ne se limite pas aux liens du sang. Son lien avec son mari, actuellement éloigné d’elle, se double d’une proximité sincère avec sa belle-famille. De même, ses relations avec ses partenaires professionnels sont empreintes d’un attachement émotionnel et éthique profond. Elle évoque avec chaleur ses échanges avec l’équipe parisienne d’ADD Associés, qu’elle avait l’habitude de rencontrer chaque année avant la pandémie puis la guerre. Ces liens fondés sur la confiance et l’engagement commun forment ce qu’elle appelle une « famille professionnelle » – une famille de cœur qui traverse les frontières et l’a soutenue dans les moments les plus sombres.

Sa nomination au Unsung Hero Award des International Probates Awards de Londres fut une surprise – mais une surprise profondément touchante. Portée par Antoine Djikpa, associé et président du groupe ADD, cette reconnaissance est venue éclairer une période difficile. Pour Svitlana, cette distinction dépasse le cadre professionnel : elle donne un sens moral à son engagement, et souligne la portée humaine de son travail. Et d’où lui vient sa force ? De sources aussi humaines qu’inattendues : sa passion pour la Formule 1 qu’elle suit depuis 30 ans ; son amour de la mer, qu’elle appelle son “lieu de puissance” ; et les voyages, qui lui apportent un apaisement bienvenu au milieu du chaos.

Notre héroïne de l’ombre

Chez ADD Associés, nous sommes immensément fiers de soutenir Svitlana Labets – non seulement dans sa nomination au Unsung Hero Award des Probate Industry Awards 2025 , mais aussi dans son travail et sa vie au quotidien. Son courage, sa rigueur et sa profonde humanité sont une source d’inspiration pour nous tous. Quelle que soit l’issue de ce prix, Svitlana est et restera notre héroïne : un lien vital entre les générations, une gardienne de la mémoire, et un membre précieux de notre Famille de cœur.